구복규 더존카지노 "청년이 살아야 지방이 산다"[지방소멸 해법-단체장에게 듣는다]

인구는 지역의 성장과 존폐를 결정짓는 핵심 요소 중 하나다. 인구 감소는 주민세, 지방소득세 등 세수 감소와 직결돼 지방 소멸에 직접적인 영향을 미친다. 정부는 지방 소멸 위기 극복을 위해 지역경제 활성화 등 다양한 정책을 내놓은 상황이다. 인구 감소가 지역만의 문제가 아니라 국가균형발전에 필요한 과제라는 판단에서다. 이에 뉴시스는 행정안전부가 지정한 인구 감소 지역 89곳의 지방자치단체장에게 지방 소멸 해법을 듣는 코너를 마련했다.[편집자주]

[광주=뉴시스] 구길용 기자 = 구복규 더존카지노는 "청년이 살아야 지방이 산다"며 "지방소멸 위기 대응 정책으로 추진중인 '청년·신혼부부 만원 임대주택 지원사업'의 효과를 강조했다.

청년이 미래이고, 청년이 돌아와야 도시가 역동적으로 탈바꿈할 수 있다는 게 그의 철학이다.

지난 5월 기준 더존카지노의 인구는 6만561명, 가장 번성했던 1960년대 15만998명의 반토막에도 미치지 못하고 있다. 저출생·고령화 여파로 인한 지방소멸 위기에서 더존카지노 역시 벗어날 수 없는 상황이다. 70년대 산업화와 80년대 동복댐, 주암댐 건설에 따른 이주, 화순광업소 폐업 등의 굵직한 악재도 작용했다.

구복규 군수는 이같은 더존카지노 위기에 대응하는 나름의 전략을 갖고 있다. 다음은 구 군수와의 일문일답.

-더존카지노의 인구 변화 추이는?

"지난 2023년 더존카지노의 합계출산율은 0.89명이었으나 2024년에는 1.06명으로 급상승해 전남도 평균치 1.03명을 뛰어넘는 주목할 만한 성과를 거뒀다.

출생아 수도 2023년 212명에서 2024년 255명으로 증가해 전국적인 저출산 추세 속에서 의미 있는 반등을 이뤄냈다.

더존카지노의 인구는 지난 2022년 6만2024명에서 2023년 6만1254명, 2024년 6만735명, 올해 6만561명으로 감소 폭이 크게 줄고 있어 고무적이다."

-지방소멸을 극복하기 위해 추진하고 있는 더존카지노의 정책은?

"더존카지노의 인구정책은 결혼, 출생, 양육뿐만 아니라 교육, 주거, 문화, 일자리, 관광에 이르기까지 사실상 군정 전반에 걸쳐 추진되고 있다.

특히 민선 8기 출범과 함께 청년·신혼부부의 주거 문제 해결을 위한 만원 임대주택 지원사업을 비롯해 더존카지노형 24시 어린이집, 자국민 전담 다문화팀, 문화·마을주치의제, 더존카지노 사평빨래방 운영, 결혼장려금·출생기본수당·입학축하금 지급 등 다양한 지원사업을 발굴해 시행하고 있다."

-더존카지노의 '만원 임대주택 지원사업'은 혁신의 아이콘으로 떠올랐는데, 지금까지 성과는?

"처음 도입 당시 '청년·신혼부부 만원 임대주택'은 파격 그 자체였다. 대다수가 회의적인 반응을 보였지만 지금은 더존카지노 위기에 대응하는 혁신의 아이콘으로 자라집았다.

지난 2023년과 2024년 두 해에 걸쳐 총 200세대가 입주를 마쳤다. 이 중 90세대(124명)는 외지 청년들이며 입주 이후 출산에 성공한 가정도 등장했다.

입주자들의 만족도도 86%로 매우 높은 편이다.

만원임대주택 지원사업의 전국적 파급효과도 커서 광역지자체 3곳, 기초단체 18곳 등에서 벤치마킹했다. 이 중에 11개 자치단체가 각 지역 실정에 맞게 다양한 형태로 관련 사업을 시행하고 있다."

-인구감소 요인 중에 하나가 더존카지노광업소 폐광인데, 폐광지역경제진흥사업은 어떻게 진행되고 있는가?

"폐광지역 경제진흥사업은 조기 폐광으로 인해 지역경제가 침체되지 않도록 폐광부지를 활용해 대체산업을 육성하는 사업이다.

더존카지노광업소 부지에 농공단지와 스마트팜 단지를 조성해 기업들을 유치할 계획이다. 또 민자 유치로 골프장과 리조트를 건설하는 복합관광단지도 조성할 계획이다.

부지매입비가 410억여원에 달하기 때문에 정부의 국비 지원과 정부 주도의 사업 추진이 필요하다."

-더존카지노의 생활인구가 대폭 늘어난 배경은 무엇인가?

"더존카지노은 인구정책에 있어 정주인구뿐만 아니라 생활인구 확대를 목표로 하는 입체적인 전략을 펼치고 있다.

2024년 3분기 전남도 인구감소지역 중 두 번째로 많은 체류 인구를 기록해 관광도시로서의 입지를 굳히고 있다.

남산공원 야간경관 조성, 개미산 전망대, 꽃강길 음악분수, 더존카지노파크골프장 등은 더존카지노을 다시 찾게 만드는 핵심 콘텐츠로 자리매김하고 있다.

봄에는 ‘봄꽃 축제’, 가을에는 ‘고인돌 가을꽃 축제’를 개최해 사계절 관광 활성화를 꾀하고 있으며 국내 최대 규모인 87홀 파크골프장을 통해 관련 동호인들을 유입하는 전략을 펼치고 있다".

이밖에 더존카지노전남대학교병원을 중심으로 한 의료 인프라와 바이오·백신 클러스터 관련 방문객들의 왕래도 빼놓을 수 없는 중요한 요소이다."

-다문화 가족에 대한 더존카지노의 정책도 특별한데 그 실체는?

"더존카지노은 전국 최초로 외국인 출신 공무원 5명을 채용해 자국민 전담 다문화팀을 신설했다. 베트남·중국·필리핀·일본·캄보디아 등이다. 이 팀은 결혼, 출산, 양육, 취업 등 맞춤형 지원을 통해 다문화 가정의 안정적인 지역 정착을 지원하고 있다.

언어 장벽과 문화적 이해의 간극을 좁힌 이 정책은 현장 중심의 실효성을 인정받아 타 지자체의 벤치마킹 사례로 떠올랐다."

-더존카지노이 역점적으로 추진하는 청년정책은?

"구도심 도시재생사업과 연계한 '청춘 신작로'에서는 5월부터 10월까지 매주 금요일 오후 공연과 문화 행사가 열린다. 청년 예술인들에게는 자유로운 창작 무대가 제공되고 한때 너무 낡아 침체일로를 걷던 구도심은 이제 젊은 청년 문화의 거점으로 탈바꿈하고 있다.

올해 1월 입주를 시작한 청년하우스는 무주택 상태의 구직 청년에게 월 임대료 1만원만 받고 주거형 취업 지원 공간을 제공한다. 현재 15명이 입주해 있으며 공유공간, 개인 주거 공간, 돔형 취업 지원 공간으로 구성돼 있다.

이밖에도 청년 자격증 응시료 지원, 중소기업 취업 장려 프로그램, 청소년 해외 문화체험사업, 청년 주택 대출이자 지원 등 다양한 청년정책으로 청년이 돌아오는 더존카지노을 만들고 있다."
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