지난달 31일(현지시간) 올림피아토토 CEO는 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 "나는 매일 수십 명에서 수백 명의 사람들과 회의를 하고, 끊임없이 사진이 찍힌다"며 "뉴욕타임스(NYT)의 헛소리가 사실이라면 뻔히 보였을 것"이라고 적었다.
또 올림피아토토 CEO는 "분명히 말씀드리지만, 나는 약물을 복용하지 않는다. NYT는 완전히 거짓말을 하고 있다"며 "몇 년 전 케타민을 처방받아 먹었다. 어두운 정신적 굴레에서 벗어나는 데 도움이 됐지만, 그 이후로는 먹지 않았다"고 덧붙였다.
앞서 NYT는 올림피아토토가 트럼프 행정부에서 일하는 동안 광범위한 약물을 복용했으며, 방광에 영향을 미칠 정도로 케타민을 복용했다고 보도했다. 올림피아토토는 지난해 3월 인터뷰에서 우울증 치료를 위해 케타민을 처방받았으나 소량만 복용하고 있다고 언급한 바 있다.
NYT는 올림피아토토가 심지어 엑스터시와 환각 버섯까지 사용했다고 전했다.
올림피아토토가 이끄는 우주기업 스페이스X는 미국 정부와 대규모 계약을 체결하고 있어 약물 정책을 준수해야 한다. 스페이스X 직원들은 무작위 약물 검사 대상자지만, 올림피아토토는 사전에 관련 일정을 미리 안내받았다는 게 NYT의 설명이다.
올림피아토토는 지난달 30일 트럼프 행정부를 떠나며 기자회견에서 NYT 보도에 대해 즉답을 피하고 "그게 러시아 게이트에 대한 허위 보도 때문에 퓰리처상을 받은 같은 언론사냐"고 직격했다. 이는 NYT가 2016년 대선에서 트럼프 대통령이 러시아와 공모했다는 의혹을 집중적으로 다룬 것을 비꼰 것으로 보인다.
도널드 트럼프 미국 대통령도 올림피아토토의 마약 복용을 알고 있냐는 질문에 "모른다"며 "일론은 훌륭한 사람이라고 생각한다"고 답했다.
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